Najpowszechniej znana mięta pieprzowa (łac. Mentha piperita) powstała na skutek skrzyżowania dwóch innych gatunków – mięty nadwodnej oraz dzikiej mięty polnej. Jest to odmiana wyróżniająca się wysoką zawartością cennych substancji leczniczych, o często zbawiennych dla nas właściwościach. Najcenniejszym surowcem zielarskim są liście mięty – świeże i suszone, przy czym kupując suszoną miętę należy się upewnić, czy kupujemy faktycznie odpowiednio wysuszone, pachnące liście, czy zmieloną mieszankę liści i słomy.

Mięta pieprzowa – cenne właściwości lecznicze

Mięta jest nieocenionym pomocnikiem w sytuacjach, kiedy zmagamy się z różnymi niestrawnościami i problemami żołądkowymi. Dobrze wszystkim znane krople miętowe, ale też napary z liści mięty działają rozkurczająco na mięśnie gładkie przewodu pokarmowego,  łagodząc tym samym objawy i ból związany z zatruciami i trudnościami z trawieniem. Oprócz pozytywnego wpływu na przewód pokarmowy, mięta wykazuje też właściwości uspokajające i łagodzące objawy migreny, a także otwierające umysł i wspomagające koncentrację. Już w starożytności olejek z mięty wcierano w skronie w celu złagodzenia bólu głowy. To wszystko zawdzięczamy szerokiej gamie właściwości tego ziela. 

Do najważniejszych dobrodziejstw mięty możemy zaliczyć działanie: 

• bakteriobójcze;
• antywirusowe;
• rozkurczowe i rozluźniające;
• przeciwzapalne;
• żółciopędne i żółciotwórcze.

Dodatkowo, mięta pobudza układ trawienny i apetyt, a także obniża ciśnienie krwi, łagodzi objawy migreny i jak wszyscy dobrze wiedzą – pomaga pozbyć się nieświeżego oddechu. Należy jednak pamiętać, że mięta to nie tylko orzeźwiający smak gumy do żucia, ale także bogate źródło witamin A, C, B1 i B9 (kwas foliowy), oraz minerałów takich jak magnez, miedź, żelazo, potas czy cynk. Co więcej mięta pieprzowa zawiera największą ilość przeciwutleniaczy, wśród popularnych i powszechnych roślin zielonych.

Stosowanie mięty w kosmetykach i pielęgnacji

Dzięki swym kojącym i bakteriobójczym właściwościom związanym z wysoką zawartością mentolu, wyciąg z mięty znalazł też swoje zastosowanie w przemyśle kosmetycznym. Jest on stosowany jako jeden z głównych składników kremów i balsamów łagodzących oraz szamponów przeciwłupieżowych, które pozostawiają po sobie cudowne uczucie świeżości. Ze względu na działanie orzeźwiające, mięta jest też często stosowana w pastach do zębów, niciach dentystycznych i płynach do płukania jamy ustnej, ale też np. w preparatach odświeżających do stóp i obuwia. Olejek miętowy przez swój intensywny zapach stosowany jest do produkcji perfum, świec zapachowych i aromaterapii. 

Mięta w kuchni

Mięta ze względu na małe wymagania pielęgnacyjne, jest często hodowana w kuchniach i na balkonach. Można samodzielnie wysiać nasionka lub kupić gotową roślinę przy okazji zakupów spożywczych. Liście mięty można też z powodzeniem przechowywać w lodówce przez kilka dni, bez utraty ich właściwości. Wystarczy delikatnie owinąć listki zwilżonym wodą ręcznikiem papierowym, a następnie włożyć zawiniątko do plastikowej torebki i schować do lodówki. Świeże listki mięty są super dodatkiem do rozmaitych sałatek, sosów, czy koktajli. Dzięki swoim wspomagających trawienie i orzeźwiających właściwościom, napoje z dodatkiem mięty, np. lemoniady są świetnym dodatkiem do ciężkostrawnych potraw i dań takich jak np. mięso z grilla w upalny dzień! Oprócz stosowania mięty jako dodatku, warto pamiętać też o regularnym piciu naparów i herbatek miętowych do posiłków, w celu przyspieszenia procesów trawiennych. 

Należy też pamiętać o pewnych przeciwwskazaniach i odpowiednim dawkowaniu przy sięganiu po miętę, a w szczególności olejek miętowy. 

• Nie zaleca się stosowania olejków u małych dzieci, a także kobiet w ciąży i kobiet karmiących. Olejek w zbyt wysokim stężeniu ma działanie drażniące i może powodować podrażnienia delikatnej skóry.
• Picie zbyt dużej ilości herbatki miętowej może mieć działanie przeczyszczające.
• Krople żołądkowe w zbyt dużej ilości mogą powodować nadmierne podrażnienie żołądka i prowadzić do wymiotów.